Ist Mzensk
nur ein
Traum?
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Rosie Aldridge als Lady Macbeth von Mzensk an der Staatsoper Stuttgart | Foto (Detail): Martin Sigmund
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Bewertung: 
Die Oper ist immer noch das Lieblingskind der städtischen Großbourgeoisie. Die Operhäuser sind größer als die Schauspielhäuser, die Eintrittskarten sind teurer, die Premierenbesucher hüllen sich in aufwendigere Kleidung und behängen sich mit kostbarerem Schmuck. Die Forderung nach Neuem ist hier vergleichsweise leise, die Einrichtung im Vertrauten eher die Regel als die Ausnahme. Nicht einmal einen Hamlet oder einen Kirschgarten tut man sich so oft an wie eine Zauberflöte oder eine Bohème. Die Musik tröstet selbst ungeduldige Zeitgenossen über lahme Stories und einfallslose Inszenierungen hinweg. Und schließlich ist auch das Buffetangebot in der Oper meist besser als drüben im Schauspiel. Wie wusste schon Georg Kreisler: „Wie schön ist es, eine Wurst zu verzehren/ Und gleichzeitig Opern anzuhören!“
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Der Drang nach Originalität hält sich an der Stuttgarter Oper in Grenzen. Nach einer zehn Jahre alten Regie von Lucia di Lammermoor und vor einer drei Jahre alten Regie der Traviata nun eine Eigenproduktion von Lady Macbeth von Mzensk. Zwischen den abgesicherten, an anderem Ort bewährten Arbeiten ließ man sich hierfür auf ein Risiko ein. Ulrike Schwab hat bisher nur ein Mal in Stuttgart inszeniert, und Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny ist von Schostakowitschs Meisterwerk in jeder Hinsicht so weit entfernt, dass man fast von einem zweiten Debüt sprechen könnte.
Die hochdramatische Oper aus dem Jahr 1934, die auf einer Novelle von Nikolaj Leskov basiert und in einer späteren Fassung Katerina Ismailowa heißt, hat thematisch eine große Ähnlichkeit mit Leoš Janáčeks 13 Jahre älterer Katja Kabanowa, die ebenfalls auf einer russischen Vorlage, Alexander Ostrowskis Drama Gewitter, beruht. Beide Opern handeln von der Tragödie einer Frau in einer grausamen patriarchalischen Gesellschaft.
In Stuttgart steht Katerina Ismailowa zu Beginn, begleitet von einem Engel, wie in einem Film von Ernst Lubitsch, vor einem verschlossenen Tor und schaut herab auf ihre eigene Geschichte.
Die Staatsoper kündigt an, Regisseurin Ulrike Schwab lasse „die Geschichte aus Sicht der weiblichen Hauptfigur lebendig werden – als düsteren Erinnerungstrip, in dem Realität, Fantasie und Traum ineinander verschwimmen“. Versprechungen dieser Art sind zurzeit en vogue, insbesondere wenn eine Frau im Zentrum der Geschichte steht. Im Theater geschieht, was man sieht, und die „Realität“ ist nicht realer als Fantasie und Traum. Umgekehrt ist die Erklärung einer Handlung als Traum oft nicht mehr als eine Entschuldigung für Beliebigkeit. Katerina Ismailowa träumt nicht. Was ihr geschieht, nämlich die Todesstrafe für das Verlangen nach weiblicher Sexualität, geschieht innerhalb der Fiktion tatsächlich und wird nur entschärft, wenn man es auf das Gebiet des Traums verweist.
Dass die Sicht des Zuschauers dahin gelenkt wird, mit der Hauptfigur zu sympathisieren – dafür haben Libretto und Komposition meisterhaft gesorgt. Es bedarf keines pseudofeministischen Überbaus, um Lady Macbeth von Mzensk als eines der großen Opernwerke zum Thema der Frauengeschichte zu legitimieren. Das begreifen sogar Männer. Harry Kupfer unter anderem hat vor zehn Jahren in München und Krzysztof Warlikowski in Paris davon Zeugnis abgelegt. Anders als im „wirklichen Leben“, wo die Massen jedes Verbrechen bis in die Leserbriefspalten der Zeitungen hinein mit einem schier unerschöpflichen Hass und mit Lynchfantasien verfolgen, als würde es sie selbst bedrohen, entwickeln wir in den Künsten für Mörderinnen nicht nur Verständnis, sondern empfinden mit ihnen sogar. Mitleid. Wie es scheint, lässt sich dieses humanistische Potenzial jedoch nicht in die Welt außerhalb des Theaters mitnehmen. Für reale Menschen gelten andere Regeln als für Medea, für Gretchen oder für Katerina Ismailowa.
Katerinas Geschichte läuft bei Ulrike Schwab ab als Alptraum auf dunkler Bühne in einem Raum, der einem surrealen Niemandsland eher gleicht als der russischen Provinz.
Ihr verräterischer Geliebter Sergej trägt einen weißen Anzug und einen Florentinerhut, auch noch auf dem Weg in die Verbannung. Er sieht aus wie ein Dandy von Manet auf Böcklins Toteninsel.
Die Pilzvergiftung, mit der die Mordserie anhebt, findet auf einem Bankett statt. Ein schönes Bild, aber stimmt es?
Was ist gewonnen, wenn man eine Oper, deren Musik gespickt ist mit russischen Zitaten und deren Hintergrund unmissverständlich russisch ist, entrussifiziert? Demnächst Tosca ohne Engelsburg?
Über die Regiekonzeption lässt sich streiten. Über die musikalische Umsetzung nicht. Was Solisten, allen voran Rosie Aldridge als Katerina Ismailowa, der Chor und das Staatsorchester unter der Leitung von Nicholas Carter offerieren, ist kaum zu überbieten. Der neue Generalmusikdirektor dirigiert mit hohem Tempo und scharfen Akzenten, insbesondere beim Wechselspiel zwischen Blechbläsern und dem Rest des Ensembles, das Schostakowitsch beherrscht wie kaum einer. Effektvoll platziert Carter einzelne Musiker, die „Banda“, vorübergehend auf der Bühne und in Logen.
Zu den Topoi der Publizistik zur Lady Macbeth von Mzensk gehört die kolportierte Antwort Stalins auf die Frage, wie ihm die Oper gefallen habe, das sei Chaos und nicht Musik. Aber machen wir uns nichts vor. Staatsmänner und -frauen sind mit ganz wenigen Ausnahmen keine zuverlässigen Kunstkenner. Ein großer Teil der Bevölkerung dürfte, zumal zur Zeit der Entstehung, zu einem ähnlichen Urteil gekommen sein wie Stalin. Das Problem ist nicht die Inkompetenz von Politikern in Sachen Ästhetik, sondern ein System, das Folgen dieser Inkompetenz zulässt.
Aber hinter dem dummen Urteil steckt eine Wahrheit. Die Evolution der Künste besteht darin, dass überlieferte Formen „zerstört“ und durch neue ersetzt werden. Was an die Stelle der vertrauten Regeln und Normen tritt, kann durchaus als „Chaos“ empfunden werden. Demnach wäre Chaos auch in Bezug auf Schostakowitsch nur ein anderes Wort für Avantgarde wie etwa bei Isadora Duncan oder Jackson Pollock. Die Entfernung von fast einem Jahrhundert relativiert seine Bedeutung zusätzlich, wenn man bedenkt, dass Schostakowitschs großer Wurf zur gleichen Zeit entstanden ist wie Alban Bergs Lulu. Zu ihr ist keine Äußerung Stalins überliefert. Dass Lulu von den Nationalsozialisten nicht anders als Lady Macbeth von Mzensk von der Prawda mit fast den gleichen Begriffen diffamiert wurde, belegt nur, dass es, bei allen Unterschieden, einen Zusammenhang zu geben scheint zwischen gefährlichem Banausentum in den Künsten und totalitären Weltanschauungen.
Und: unter den Besuchern der Schostakowitsch-Oper wird man sich schnell einig sein über die Lächerlichkeit des kleinbürgerlichen Spruchs von Stalin. Die anderen sitzen ohnedies beim Tanz der Vampire. Und bestaunen vielleicht das vergoldete Oval Office von Donald Trump.
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Lady Macbeth von Mzensk an der Staatsoper Stuttgart | Foto (C) Martin Sigmund
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Thomas Rothschild - 9. November 2026
ID 16143
LADY MACBETH VON MZENSK (Staatsoper Stuttgart)
Musikalische Leitung: Nicholas Carter
Regie: Ulrike Schwab
Bühne & Kostüme: Pia Dederichs und Lena Schmid
Video: Martin Mallon
Licht: Valentin Däumler
Dramaturgie: Carolin Müller-Dohle
Choreinstudierung: Jeremy Bines
Besetzung:
Katerina Ismailowa ... Rosie Aldridge
Sergej ... Ladislav Elgr
Boris Timofejewitsch Ismailow ... Goran Jurić
Sinowij Borrissowitsch Ismailow ... Moritz Kallenberg
Aksinja Zwangsarbeiterin ... Heather Engebretson Čiča
Der Schäbige ... Torsten Hofmann
Polizeichef/ Sergeant ... Jasper Leever
Hausknecht ... Jaewoung Lee
Erzähler/ Alter Zwangsarbeiter ... Andrew Bogard
Pope ... Patrick Guetti
Sonjetka Stine ... Marie Fischer
u.a.
Staatsopernchor Stuttgart
Staatsorchester Stuttgart
Premiere war am 8. November 2026.
Weitere Termine: 14., 19.11./ 16.12.2026// 03., 22.01.2027
Weitere Infos siehe auch: https://www.staatsoper-stuttgart.de
Post an Dr. Thomas Rothschild
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